El papel del DHA en el desarrollo fetal
El DHA es un componente esencial de los lípidos neuronales que forman los tejidos neurales y las membranas de las células fotorreceptoras durante el desarrollo (1). Este ácido graso es esencial para el desarrollo del sistema nervioso central y la función retiniana, ya que se incorpora a las membranas celulares y desempeña una función vital tanto en la construcción como en el mantenimiento de los mecanismos de la visión y la memoria (2).
Una ingesta insuficiente de DHA por parte de la madre durante el embarazo puede comprometer el desarrollo del bebé. La acumulación de DHA en el tejido cerebral fetal es más importante durante el último trimestre del embarazo, pero esta acumulación continúa después del nacimiento durante al menos los dos primeros años de vida (3;4;5).
Una ingesta suficiente de DHA por parte de las madres durante el embarazo también puede reducir el riesgo de parto prematuro. El parto prematuro puede tener un impacto significativo y duradero en los niños, ya que los bebés prematuros son más propensos a sufrir una serie de afecciones a largo plazo, como deficiencias visuales, retrasos en el desarrollo y dificultades de aprendizaje.
Beneficios reales para la salud
El estudio Cochrane (6) examinó 70 ensayos aleatorios y descubrió que, en el caso de las mujeres embarazadas, la suplementación diaria con omega-3 se asociaba en el estudio con un riesgo un 42 % menor de parto muy prematuro (antes de las 34 semanas).
Los aceites que contienen DHA se extraen generalmente de la carne de pescado (anchoa, sardina, atún...), pero a pesar de los beneficios para la salud del DHA durante el embarazo, la preocupación por la posible presencia de contaminantes ambientales en los aceites de pescado, que podrían afectar a la salud del feto, hace que las mujeres embarazadas suelen evitar los suplementos.
Los peces, al igual que los seres humanos, no son capaces de sintetizar DHA, sino que lo obtienen de su dieta; la fuente natural original de este DHA son las microalgas.
El DHA se puede producir de forma sostenible directamente a partir de microalgas, lo que ofrece una alternativa vegetariana y vegana a los aceites de pescado (7;8;9). Y lo que es más importante, se puede ofrecer a las mujeres embarazadas con la seguridad de que el proceso de producción, cuidadosamente controlado, elimina el riesgo de contaminantes ambientales.
Por lo tanto, los suplementos de DHA de origen vegetal constituyen una forma segura de garantizar la ingesta de DHA durante el embarazo, lo que contribuye al desarrollo del cerebro y los ojos del feto. Por lo tanto, los suplementos de DHA de origen vegetal constituyen una forma segura de garantizar la ingesta de DHA durante el embarazo.
Los suplementos de DHA también son importantes antes del embarazo.
La ingesta de DHA durante el embarazo es importante, pero preparar el cuerpo para el embarazo también parece ser importante. Los estudios observacionales sugieren que una mujer que consume al menos 200 mg de DHA al día antes del embarazo puede reducir el riesgo de parto prematuro en 3,7 veces (Stanhiser et al., 2022) (fig. 2). El estudio Cochrane (10;11), que analizó 70 ensayos aleatorios, descubrió que la dosis óptima era un suplemento diario que contuviera entre 500 y 1000 miligramos (mg) de ácidos grasos omega-3, incluyendo al menos 500 mg de DHA.
Si bien cualquier aumento en la ingesta de DHA durante el período crítico de la vida es beneficioso, una ingesta superior a 600 mg de DHA al día puede ofrecer un apoyo adicional para la salud materna y fetal.
Un estudio clínico coordinado por Carlson et al.(11) demostró la seguridad y eficacia de los suplementos de DHA de hasta 1000 mg/día, una dosis que se utiliza habitualmente en los suplementos prenatales de alta gama en los Estados Unidos.[3.1] En Europa, DHA ORIGINS® de Fermentalg está abriendo camino con la primera autorización para ingestas diarias de hasta 1 g, lo que proporciona una fuente segura, trazable y de alta calidad de DHA de algas para suplementos prenatales.
En conclusión, la suplementación con DHA antes y durante el embarazo puede tener beneficios significativos para la salud materna y fetal. Cada país ha establecido recomendaciones específicas sobre la suplementación con DHA para mujeres embarazadas. Estas recomendaciones están disponibles en el sitio web de la GOED (13).
Fuentes:
1 Lavialle 2007. El DHA en la neurotransmisión. DOI: 10.1684/ocl.2007.0099
10 Carlson et al., 2013. Suplementos de DHA y resultados del embarazo. Am J Clin Nutr.
11 Carlson et al., 2017. BMC Pregnancy and Childbirth. 17:62 DOI 10.1186/s12884-017-1244-5.
13 GOED: Recomendaciones globales para la ingesta de EPA y DHA