Desde 2020, el estrés y los trastornos del sueño se han convertido en una gran preocupación para los consumidores. El mercado europeo de suplementos dietéticos centrados en estos problemas está creciendo rápidamente, impulsado por ingredientes como la valeriana, la melatonina y las vitaminas del grupo B.
Los omega 3 se están perfilando como una oportunidad prometedora para mejorar el bienestar mental. Su efecto beneficioso sobre el sistema nervioso los convierte en una opción atractiva para las fórmulas antiestrés y orientadas al sueño.
En este artículo, exploramos las oportunidades que los omega-3 pueden aportar a estas categorías.
Estrés y sueño: un mercado saludable
Consumidores que buscan soluciones antiestrés
Es posible que los consumidores se inclinen cada vez más por soluciones antiestrés y para mejorar el sueño a partir de 2020, cuando la pandemia de COVID-19 intensificó significativamente los niveles de ansiedad. Según Harris Interactive, el 53 % de los consumidores franceses declaró sufrir un aumento del estrés, mientras que el 42 % experimentó un deterioro de la calidad del sueño. En general, más de un tercio de la población total se ve afectada por un trastorno del sueño, lo que pone de relieve la creciente demanda de soluciones nutricionales eficaces. [1]
Estrés y sueño: los segmentos estrella en nutracéuticos
El estrés y el sueño siguen siendo dos de los segmentos nutracéuticos con mejor rendimiento en Francia. Las cifras de ventas pueden poner de relieve el impulso constante: en 2021, las compras de suplementos crecieron un 12,1 % en farmacias, un 14,1 % en parafarmacias y un 5,3 % en supermercados e hipermercados. [2]
Según Clear Cut Analysis, el párrafo también podría destacar el fuerte aumento entre 2020 y 2021, con un incremento del 31 % en los suplementos para aliviar el estrés y del 55 % en las fórmulas para mejorar el sueño. Esto podría reforzar aún más la idea de que la demanda de soluciones para el bienestar emocional por parte de los consumidores sigue acelerándose.
Los ingredientes clave para el estrés y el sueño
En los suplementos dietéticos, muchas plantas como la valeriana, la eschscholtzia (amapola de California) y la pasiflora se utilizan ampliamente para tratar el estrés y los trastornos del sueño. La melatonina, producida naturalmente por el cuerpo durante la noche, sigue siendo uno de los compuestos más eficaces para favorecer el sueño. En 2021, el mercado mundial de la melatonina tenía un valor de 1260 millones de dólares. [4]
El triptófano, especialmente en forma de 5-HTP, se incorpora cada vez más en los suplementos destinados a reducir el estrés y mejorar el sueño. Este aminoácido esencial es un precursor no solo de la melatonina, sino también de la serotonina, la «hormona de la felicidad», que interviene de forma importante en la regulación del estrés. [1]
Por último, en cuanto a las vitaminas y los minerales, las vitaminas del grupo B (B1, B2, B3, B5, B6, B8, B9 y B12) y el magnesio contribuyen al funcionamiento psicológico normal y al funcionamiento normal del sistema nervioso, lo que favorece la gestión del estrés y la calidad del sueño.
Los aceites omega-3 siguen sin utilizarse lo suficiente para mejorar el sueño y reducir el estrés, pero las últimas investigaciones sugieren que desempeñarán un papel cada vez más importante en las futuras fórmulas nutracéuticas.
Omega-3: un ingrediente prometedor para fórmulas contra el estrés y para dormir
Comprender la fisiología del sueño
El sueño se caracteriza por una secuencia de entre 3 y 6 ciclos sucesivos que duran entre 60 y 120 minutos cada uno. Cada ciclo incluye una fase de sueño lento y una fase de sueño REM.
La duración y distribución de estas fases varían a lo largo de la noche: los primeros ciclos se caracterizan por ondas lentas más profundas, mientras que las fases REM predominan hacia el final de la noche. Los patrones de sueño también se ven influidos por la calidad del sueño anterior, la edad y los hábitos de vida.
Aunque dormir puede parecer sencillo, está regulado por una compleja serie de reacciones químicas.
La adenosina, que se produce en cantidades cada vez mayores durante la vigilia, desempeña un papel importante en la iniciación del sueño al inhibir gradualmente la función cerebral. La melatonina, comúnmente conocida como la hormona del sueño, ayuda a desencadenar el sueño, ya que es producida por la glándula pineal, situada en la parte posterior del hipotálamo. Su producción disminuye con la edad, lo que contribuye a los trastornos del sueño. Por último, los genes del reloj, cuya expresión está modulada por factores como la melatonina y las células retinianas, ayudan a regular tanto el sueño como el ciclo circadiano. [5]
Ritmo circadiano
El ciclo circadiano, a menudo denominado nuestro reloj biológico interno, es un proceso natural e interno que regula el ciclo sueño-vigilia y se repite aproximadamente cada 24 horas.
Comprender la fisiología del estrés
El estrés es un mecanismo fisiológico natural necesario para la supervivencia, que implica las respuestas del cuerpo ante situaciones potencialmente peligrosas o desconocidas. Aunque las amenazas modernas difieren de las que se han enfrentado históricamente, las reacciones del cuerpo ante el estrés siguen siendo las mismas. [6]
La percepción de un factor estresante desencadena una cascada de respuestas cerebrales, activando áreas como la amígdala, la corteza prefrontal y el hipocampo. La activación de la amígdala estimula la liberación de dopamina o noradrenalina, lo que coloca al cuerpo en un estado de hipervigilancia en respuesta al factor estresante. Otros neurotransmisores provocan la secreción de glucocorticoides, incluido el cortisol, comúnmente conocido como la hormona del estrés. [7]
Estas hormonas provocan cambios fisiológicos, como el aumento de la frecuencia cardíaca, la presión arterial y el tono vascular, al tiempo que suprimen temporalmente funciones metabólicas como la digestión o la reproducción para movilizar energía para una respuesta inmediata. Una vez que el estrés ha pasado, las hormonas del estrés actúan sobre el cerebro para suprimir y memorizar la respuesta al estrés, lo que garantiza reacciones adaptativas. [7]
La relación entre el sueño y el estrés
El estrés y el sueño están íntimamente relacionados. Según una encuesta realizada en 2018 por el Institut du Sommeil et de la Vigilance, solo el 55 % de las personas que afirman sentirse estresadas están satisfechas con la calidad de su sueño. [8]
El estrés afecta a las diferentes fases del sueño, ya que dificulta conciliar el sueño y provoca despertares nocturnos. Durante varias noches, esta alteración del sueño puede crear un ciclo que se perpetúa a sí mismo, en el que el descanso deficiente se convierte en un factor de estrés adicional. [9] El estrés crónico o excesivo interfiere en los procesos de recuperación del organismo, lo que puede provocar consecuencias a largo plazo para la salud, como diabetes, enfermedades cardiovasculares o trastornos psicológicos, entre ellos la ansiedad o la depresión. [7]
Efectos del omega 3 sobre el estrés
Los omega-3 son conocidos desde hace tiempo por sus beneficios para la salud, y estudios recientes han destacado su papel específico en el apoyo al sistema nervioso. Los omega-3 aumentan la producción de endocannabinoides, que desempeñan un papel importante en la resistencia al estrés. Varios estudios realizados en ratones han demostrado que un consumo bajo de omega-3 reduce los niveles de endocannabinoides y aumenta las respuestas al estrés. [10]
Otros estudios han demostrado que el omega-3 tiene efectos potenciales sobre la modulación del cortisol, la hormona del estrés. Los niveles crónicos elevados de cortisol aumentan la respuesta inflamatoria, y las propiedades antiinflamatorias del omega-3 ayudan a regular esta respuesta, reduciendo el estrés del organismo. [11]
Un estudio realizado por Hellhammer et al. demostró que los suplementos de omega-3 pueden ser beneficiosos tanto para el estrés crónico como para el agudo. Durante 12 semanas, hombres de entre 30 y 60 años recibieron 300 mg de omega-3 combinado con fosfatidilserina (PS) o un placebo a base de aceite de oliva. Los niveles de estrés medidos después de 12 semanas mostraron que el grupo que tomó omega-3 + PS tenía respuestas al estrés más reguladas. [12] Por último, el omega-3 puede desempeñar un papel en diferentes funciones neurobiológicas. De hecho, las pruebas indican que el omega-3 puede actuar sobre la modulación de ciertos neurotransmisores, así como sobre la neuroplasticidad y la plasticidad sináptica. [13]
El impacto del omega-3 en el sueño
El cerebro es el segundo tejido más rico en lípidos (aproximadamente un 50 %) [14], y las membranas neuronales contienen ácidos grasos específicos, entre ellos omega-3 y fosfolípidos. El ácido docosahexaenoico (DHA) es el ácido graso omega-3 más abundante en el cerebro. Por lo tanto, una ingesta suficiente de omega-3 contribuye al funcionamiento normal del cerebro. Para obtener más información, consulte nuestro artículo sobre el bienestar mental.
El efecto del omega-3 sobre el sueño se puso de manifiesto en un estudio doble ciego realizado en Inglaterra con niños de entre 7 y 9 años. Un grupo recibió 600 mg de omega-3 (principalmente DHA) al día durante 4 meses, mientras que el otro grupo recibió un placebo. Los niños del grupo que tomó omega-3 durmieron una media de 58 minutos más por noche, probablemente debido a una mayor concentración de DHA en la sangre. [15] Aunque es necesario realizar estudios adicionales con un mayor número de niños, los omega-3 parecen prometedores para mejorar la calidad del sueño.
Oportunidades del omega-3 en el ámbito del estrés y el sueño
El estrés y los trastornos del sueño son cada vez más relevantes y pueden afectar a personas de todas las edades. El segmento del estrés y el sueño representa casi el 20 % del mercado europeo de nutracéuticos en términos de valor. En este sector maduro y altamente competitivo, las marcas deben diferenciarse con fórmulas innovadoras. Los omega 3, especialmente los de origen vegetal, representan una poderosa palanca para satisfacer la preferencia de los consumidores por los ingredientes naturales y sostenibles.
DHA ΩRIGINS® de Fermentalg es una solución excelente para formulaciones contra el estrés y el insomnio. Producido mediante la fermentación de la microalga Schizochytrium sp., DHA ΩRIGINS® proporciona una fuente naturalmente concentrada de omega-3 vegano, con al menos 550 mg/g de DHA en forma de ácidos grasos, lo que permite una suplementación de hasta 1 g de DHA al día en una sola dosis.
FUENTES
[1]https://www.synadiet.org/sites/default/files/news/files/synadiet_-_cahier_medico-eco_-_version_lightvf.pdf
[2]https://www.synadiet.org/sites/default/files/news/files/202111060_harris_interactive_rapport_barometre_conso_cpal_2022_v_ag_synadiet.pdf
[3]https://nutraceuticalbusinessreview.com/news/article_page/Stress_and_sleep_supplements_more_than_a_fleeting_post-pandemic_trend/205384
[4]https://www.verifiedmarketresearch.com/product/melatonin-market/
[5]https://www.inserm.fr/dossier/sommeil/
[6]https://www.frcneurodon.org/comprendre-le-cerveau/a-la-decouverte-du-cerveau/le-stress/
[7]Marie-Pierre Moisan, Michel Le Moal. Le stress dans tous ses états. Med Sci (París). Junio de 2012; 28(6-7): 612-617. Publicado en línea el 16 de julio de 2012. doi: 10.1051/medsci/2012286014
[8]https://www.euphytosegamme.fr/euphytose-medicament/stress-sommeil-lien#:~:text=Lien%20entre%20stress%20et%20sommeil&text=Une%20journ%C3%A9e%20stressante%20peut%20entra%C3%AEner,causes%20du%20stress%20sont%20r%C3%A9solues
[9]https://institut-sommeil-vigilance.org/wp-content/uploads/2020/02/INSV-Carnet-3-Sommeil-Stress-2020.pdf
[10] Lafourcade, M., Larrieu, T., Mato, S. et al. La deficiencia nutricional de omega-3 elimina las funciones neuronales mediadas por endocannabinoides. Nat Neurosci 14, 345-350 (2011). https://doi.org/10.1038/nn.2736
[11]Thesing CS, Bot M, Milaneschi Y, Giltay EJ, Penninx BW. Niveles de ácidos grasos poliinsaturados omega-3 y desregulaciones en los sistemas biológicos de estrés. Psiconeuroendocrinología. 1 de noviembre de 2018; 97:206-15.
[12]Hellhammer, J., Hero, T., Franz, N., Contreras, C. y Schubert, M. (2012). Los ácidos grasos omega-3 administrados en fosfatidilserina mejoraron ciertos aspectos del estrés crónico elevado en hombres. Investigación sobre nutrición, 32(4), 241-250.
[13] Zhou Lie, Xiong Jia-Yao et al., Posibles mecanismos antidepresivos de los ácidos grasos poliinsaturados omega-3 que actúan sobre el sistema nervioso central. Frontiers in Psychiatry. 2022. https://doi.org/10.3389/fpsyt.2022.933704
[14]https://alwaysomega3s.com/why/brain-health
[15]Montgomery, P., Burton, J.R., Sewell, R.P., Spreckelsen, T.F. y Richardson, A.J. (2014), Ácidos grasos y sueño en niños del Reino Unido: resultados subjetivos y objetivos preliminares sobre el sueño del estudio DOLAB, un ensayo controlado aleatorio. J Sleep Res, 23: 364-388. https://doi.org/10.1111/jsr.12135