¿Qué es la alimentación sostenible?
El concepto de sostenibilidad no es nuevo, pero sigue siendo complejo.
Según la definición de la FAO, los alimentos sostenibles son saludables, equilibrados y nutricionalmente adecuados, y se producen de manera que protegen la biodiversidad y los ecosistemas. También deben preservar la diversidad cultural y optimizar el uso de los recursos naturales y humanos (FAO, 2010).
Una encuesta realizada por IPSOS en 2016 reveló que el 83 % de los encuestados consideraba que carecía de información suficiente sobre el impacto social de los productos, y el 78 % opinaba lo mismo sobre los productos ecológicos y saludables. Esto indica que los consumidores buscan productos asequibles y naturalmente saludables. También están deseosos de elegir marcas comprometidas que defiendan prácticas éticas y sostenibles.
Una dieta naturalmente saludable
La sostenibilidad y la naturalidad suelen ir de la mano. Los consumidores buscan productos que aporten de forma natural los nutrientes esenciales. Hoy en día, comprenden la diferencia entre los alimentos «enriquecidos» y los «naturalmente ricos» en nutrientes. Un estudio de mercado realizado en 2020 por FMCG Gurus puso de relieve las principales tendencias nutricionales, varias de las cuales están directamente relacionadas con el consumo de omega-3. Los consumidores son conscientes de que su dieta afecta a su salud a largo plazo y están cambiando activamente sus hábitos alimenticios para mejorar su bienestar general. Esto refleja un enfoque proactivo de la salud, que incluye el interés por los productos funcionales y libres de químicos.
Los beneficios del omega-3 están ampliamente reconocidos y respaldados por pruebas científicas procedentes de más de 4000 estudios. Estos beneficios están relacionados con la salud cognitiva, oftálmica (DMAE, ojo seco) y cardiovascular, desde la etapa prenatal y posnatal hasta la vejez. Además, la investigación científica se centra ahora en su papel en la inmunidad, la microbiota y las enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer.
Omega-3 y declaraciones de propiedades saludables
La Comisión Europea también ha definido una serie de declaraciones de propiedades saludables para el EPA y el DHA. Las declaraciones sobre el ácido docosahexaenoico (DHA), reconocidas y probadas científicamente, se refieren a la función cognitiva, la salud cardiovascular y la visión*:
El DHA contribuye a:
● Para el mantenimiento de la función cerebral normal.
● para el mantenimiento de una visión normal
● al mantenimiento de niveles normales de triglicéridos en sangre
La ingesta materna de DHA contribuye a:
● al desarrollo normal del ojo del feto y de los lactantes alimentados con leche materna
● al desarrollo normal del cerebro del feto y de los lactantes alimentados con leche materna.
La ingesta de DHA contribuye al desarrollo visual normal de los lactantes hasta los 12 meses de edad.
El DHA y el EPA contribuyen a:
● para el mantenimiento de una presión arterial normal
● al mantenimiento de niveles normales de triglicéridos en sangre
● al funcionamiento normal del corazón
*Estas afirmaciones son válidas para dosis específicas.
Los omega 3, incluido el DHA, son componentes clave de la medicina preventiva y favorecen la salud a lo largo de toda la vida, desde el crecimiento hasta un envejecimiento saludable. Por este motivo, son ingredientes estrella en productos naturales para la salud, como nutracéuticos, suplementos dietéticos y alimentos funcionales.
Sin embargo, cuando se pregunta a los consumidores sobre el papel de los omega-3 en su salud, muchos no saben qué responder (46 % de los encuestados, FMCG Gurus). Muchos tampoco recuerdan cuánto omega 3 han consumido en las últimas 24 horas (solo el 24 % de los encuestados lo sabía, FMCG Gurus). Además, los beneficios del omega 3 solo se aprecian a largo plazo cuando se utiliza para la prevención sanitaria. Por eso es fundamental educar a los consumidores sobre el omega 3.
Los consumidores esperan cada vez más información clara en los envases de los productos y en la publicidad. Las herramientas digitales pueden ayudar a comunicar la trazabilidad de los productos, utilizando sitios web, códigos QR, aplicaciones móviles de salud y otras tecnologías.
Un verdadero desafío para la sociedad
Una nueva generación de consumidores responsables, con conciencia social, política y medioambiental, espera ahora que su bienestar actual vaya en consonancia con la salud a largo plazo tanto de las generaciones futuras como del ecosistema.
Cada vez examinan más las cadenas de suministro, así como las condiciones de vida y de trabajo de los productores: el 84 % prefiere las empresas que trabajan con productores locales (12.º barómetro Greenflex 2017).
Esta perspectiva ecosistémica también incluye un mayor énfasis en el impacto medioambiental y la sostenibilidad. Surgen preguntas sobre las consecuencias de la pesca intensiva, especialmente cuando se capturan peces específicamente para producir aceites omega-3 para suplementos dietéticos. Afrontar el reto social de la nutrición sostenible significa reevaluar la huella de impacto global de nuestras elecciones alimentarias. Como dice el refrán, cuando compramos un producto, también compramos el mundo que lo acompaña.
Por lo tanto, los consumidores son más conscientes del origen de los productos y las condiciones en las que se producen. ¿El abastecimiento es sostenible? ¿Se han saqueado los recursos naturales? ¿Existen alternativas más saludables y respetuosas con el medio ambiente?
Alimentos producidos con el compromiso de proteger la biodiversidad.
El compromiso medioambiental de una marca tiene un gran impacto en los consumidores y, a menudo, determina sus decisiones de compra.
Los consumidores modernos son cada vez más conscientes de que sus elecciones alimentarias afectan al medio ambiente. Desde la producción hasta el almacenamiento, los sistemas alimentarios dependen de los recursos naturales y pueden generar contaminación. Como resultado, la concienciación de los consumidores está aumentando, junto con una clara demanda de transparencia por parte de los fabricantes.
Para recuperar su confianza en las empresas, los consumidores ahora esperan información detallada sobre cómo se fabrican los productos. Si bien la contaminación sigue siendo una preocupación importante, la biodiversidad está cobrando cada vez más importancia, especialmente a medida que más especies animales y vegetales se enfrentan al riesgo de extinción.
Los suplementos dietéticos de omega-3 de origen ético ofrecen una opción más responsable con el medio ambiente y se ajustan a las crecientes expectativas en materia de sostenibilidad.
Según FMCG Gurus, 3 de cada 10 consumidores quieren productos más sostenibles, especialmente los derivados del pescado. La mentalidad de «bueno para mí, bueno para el planeta» se está extendiendo cada vez más. La contaminación de los océanos es la principal preocupación de los consumidores, seguida de cerca por la sobrepesca.
Los omega-3 derivados de microalgas abordan directamente estas preocupaciones profundamente arraigadas, aportando un valor añadido a los fabricantes y las marcas al proporcionar una fuente vegetal y sostenible de DHA.
Los consumidores están cada vez más dispuestos a pagar más por productos sostenibles ofrecidos por marcas comprometidas.
Es evidente que los productos de mayor calidad tienen un precio más elevado. Incluso en un clima económico inestable, el 70 % de los millennials de entre 20 y 35 años están dispuestos a pagar más por productos sostenibles (Nielsen Global Corporate Sustainability 2015). Esto demuestra su expectativa de que la industria y los gobiernos adopten posiciones firmes y a largo plazo sobre el legado que heredarán. Para las marcas, esto representa una clara llamada a la acción: la sostenibilidad es esencial para mantener la confianza de los consumidores hoy y en los años venideros.