Qu'est-ce qu'une alimentation durable ?
Le concept de durabilité n'est pas nouveau, mais il reste complexe.
Selon la définition de la FAO, une alimentation durable est saine, équilibrée et adéquate sur le plan nutritionnel, tout en étant produite de manière à protéger la biodiversité et les écosystèmes. Elle doit également préserver la diversité culturelle et optimiser l'utilisation des ressources naturelles et humaines (FAO, 2010).
Une enquête IPSOS réalisée en 2016 a révélé que 83 % des personnes interrogées estimaient ne pas disposer d'informations suffisantes sur l'impact social des produits, et 78 % ont déclaré la même chose pour les produits écologiques et sains. Cela indique que les consommateurs recherchent des produits abordables et naturellement sains. Ils sont également désireux de choisir des marques engagées qui respectent des pratiques éthiques et durables.
Une alimentation naturellement saine
La durabilité et le naturel vont souvent de pair. Les consommateurs recherchent des produits qui fournissent naturellement les nutriments essentiels. Aujourd'hui, ils comprennent la différence entre les aliments « enrichis » et ceux « naturellement riches » en nutriments. Une étude de marché réalisée en 2020 par FMCG Gurus a mis en évidence les principales tendances en matière de nutrition, dont plusieurs concernent directement la consommation d'oméga-3. Les consommateurs sont conscients que leur alimentation a une incidence sur leur santé à long terme et modifient activement leurs habitudes alimentaires afin d'améliorer leur bien-être général. Cela reflète une approche proactive de la santé, notamment un intérêt pour les produits fonctionnels et sans produits chimiques.
Les bienfaits des oméga-3 sont désormais largement reconnus et étayés par des preuves scientifiques issues de plus de 4 000 études. Ceux-ci concernent la santé cognitive, ophtalmologique (DMLA, sécheresse oculaire) et cardiovasculaire, de la période prénatale et postnatale jusqu'à la vieillesse. En outre, la recherche scientifique se concentre désormais sur leur rôle dans l'immunité, le microbiote et les maladies neurodégénératives telles que la maladie d'Alzheimer.
Oméga-3 et allégations santé
La Commission européenne a également défini un certain nombre d'allégations santé pour l'EPA et le DHA. Scientifiquement reconnues et prouvées, les allégations relatives à l'acide docosahexaénoïque (DHA) concernent les fonctions cognitives, la santé cardiovasculaire et la vision* :
Le DHA contribue :
● Pour le maintien d'une fonction cérébrale normale
● au maintien d'une vision normale
● au maintien d'un taux normal de triglycérides dans le sang
La consommation maternelle de DHA contribue :
● au développement normal de l'œil du fœtus et des nourrissons allaités
● au développement normal du cerveau du fœtus et des nourrissons allaités.
L'apport en DHA contribue au développement visuel normal des nourrissons jusqu'à l'âge de 12 mois.
Le DHA et l'EPA contribuent :
● au maintien d'une tension artérielle normale
● au maintien d'un taux normal de triglycérides dans le sang
● au fonctionnement normal du cœur
*Ces allégations sont valables pour des dosages spécifiques.
Les oméga-3, y compris le DHA, sont des composants essentiels de la prévention sanitaire et favorisent la santé tout au long de la vie, de la croissance au vieillissement en bonne santé. C'est pourquoi ils sont des ingrédients phares dans les produits de santé naturels tels que les nutraceutiques, les compléments alimentaires et les aliments fonctionnels.
Cependant, lorsqu'on interroge les consommateurs sur le rôle des oméga-3 dans leur santé, beaucoup ne savent pas quoi répondre (46 % des personnes interrogées, FMCG Gurus). Beaucoup ne se souviennent pas non plus de la quantité d'oméga-3 qu'ils ont consommée au cours des dernières 24 heures (seuls 24 % des personnes interrogées le savaient, FMCG Gurus). De plus, les bienfaits des oméga-3 n'apparaissent qu'à long terme lorsqu'ils sont utilisés à titre préventif. Il est donc essentiel d'éduquer les consommateurs sur les oméga-3.
Les consommateurs attendent de plus en plus des informations claires sur les emballages des produits et dans les publicités. Les outils numériques peuvent aider à communiquer sur la traçabilité des produits, grâce à des sites web, des codes QR, des applications mobiles de santé et d'autres technologies.
Un véritable défi pour la société
Une nouvelle génération de consommateurs responsables, sensibilisés aux questions sociales, politiques et environnementales, souhaite désormais que leur bien-être actuel soit compatible avec la santé à long terme des générations futures et de l'écosystème.
Ils examinent de plus en plus attentivement les chaînes d'approvisionnement, ainsi que les conditions de vie et de travail des producteurs : 84 % préfèrent les entreprises qui travaillent avec des producteurs locaux (12e baromètre Greenflex 2017).
Cette perspective écosystémique accorde également une plus grande importance à l'impact environnemental et à la durabilité. Des questions se posent quant aux conséquences de la pêche intensive, en particulier lorsque les poissons sont capturés spécifiquement pour produire des huiles oméga-3 destinées à la fabrication de compléments alimentaires. Relever le défi sociétal d'une alimentation durable implique de réévaluer l'empreinte environnementale globale de nos choix alimentaires. Comme le dit le dicton, lorsque nous achetons un produit, nous achetons également le monde qui va avec.
Les consommateurs sont donc plus conscients de l'origine des produits et des conditions dans lesquelles ils sont fabriqués. L'approvisionnement est-il durable ? Les ressources naturelles ont-elles été pillées ? Existe-t-il des alternatives plus saines et plus respectueuses de l'environnement ?
Des aliments produits dans le respect de la biodiversité
L'engagement environnemental d'une marque trouve un écho très favorable auprès des consommateurs et détermine souvent leurs décisions d'achat.
Les consommateurs modernes comprennent de plus en plus que leurs choix alimentaires ont un impact sur l'environnement. De la production au stockage, les systèmes alimentaires dépendent des ressources naturelles et peuvent générer de la pollution. En conséquence, les consommateurs sont de plus en plus sensibilisés à cette question et exigent clairement plus de transparence de la part des fabricants.
Pour regagner leur confiance dans les entreprises, les consommateurs attendent désormais des informations détaillées sur la manière dont les produits sont fabriqués. Si la pollution reste une préoccupation majeure, la biodiversité prend de plus en plus d'importance, d'autant plus que de plus en plus d'espèces animales et végétales sont menacées d'extinction.
Les compléments alimentaires oméga-3 issus de sources éthiques constituent une option plus respectueuse de l'environnement et répondent aux attentes croissantes en matière de durabilité.
Selon FMCG Gurus, 3 consommateurs sur 10 souhaitent des produits plus durables, en particulier les produits dérivés du poisson. La mentalité « bon pour moi, bon pour la planète » se généralise. La pollution des océans est citée comme la principale préoccupation des consommateurs, suivie de près par la surpêche.
Les oméga-3 dérivés des microalgues répondent directement à ces préoccupations profondes, apportant une valeur ajoutée aux fabricants et aux marques en leur fournissant une source végétale et durable de DHA.
Les consommateurs sont de plus en plus disposés à payer plus cher pour des produits durables proposés par des marques engagées.
Il est évident que les produits de meilleure qualité ont un prix plus élevé. Même dans un contexte économique instable, 70 % des milléniaux âgés de 20 à 35 ans sont prêts à payer plus cher pour des produits durables (Nielsen Global Corporate Sustainability 2015). Cela démontre leur attente vis-à-vis des industries et des gouvernements, qu'ils souhaitent voir adopter des positions fortes et durables concernant l'héritage qu'ils leur légueront. Pour les marques, cela représente un appel à l'action clair : la durabilité est essentielle pour conserver la confiance des consommateurs aujourd'hui et dans les années à venir.