L'importance du DHA pour le développement du fœtus et des enfants est bien connue, notamment pour le développement et le maintien de la santé oculaire, en particulier de la rétine. Il a par exemple été démontré que l'ajout de DHA issu d'algues dans les préparations pour nourrissons améliorait l'acuité visuelle des nourrissons nourris au biberon à l'âge de 12 mois (1).
Le DHA continue de jouer un rôle clé dans la santé oculaire tout au long de la vie et est particulièrement important dans les environnements modernes où les yeux sont exposés à un stress oxydatif accru et à un temps d'écran prolongé. Dans la rétine, le DHA augmente l'activité mitochondriale et a des effets antioxydants, anti-inflammatoires, antiapoptotiques (empêchant la mort cellulaire) et antiangiogéniques. Le DHA est un constituant lipidique majeur des membranes des photorécepteurs, essentiel à leur intégrité structurelle et fonctionnelle. Comme les membranes rétiniennes sont continuellement renouvelées et nécessitent un apport constant en DHA, un apport alimentaire suffisant peut soutenir la fonction rétinienne, en particulier lorsque des dommages sont déjà survenus.
L'impact de la lumière bleue sur nos yeux
Au cours des 20 dernières années, l'éclairage de nos maisons a considérablement évolué, avec l'adoption d'ampoules plus économes en énergie. Bien que les ampoules à incandescence, fluorescentes et LED modernes émettent toutes une lumière perçue comme blanche, couvrant tout le spectre du bleu au rouge, leur composition s'est progressivement orientée vers une teneur plus élevée en lumière bleue. Les ampoules LED, en particulier, sont conçues pour émettre une lumière vive, semblable à celle du soleil de midi, avec un pic prononcé dans le spectre bleu. De plus, notre dépendance accrue à l'égard des appareils dotés d'écrans à LED a encore augmenté notre exposition à la lumière bleue, souvent à des moments qui diffèrent de ceux connus au cours de l'évolution humaine.
Les effets de la lumière bleue sur nos rythmes circadiens sont désormais reconnus, et bien qu'il existe des conséquences négatives sur notre santé liées à la perturbation du sommeil, la lumière bleue a également un impact direct sur notre principal capteur de lumière, la rétine.
De nombreuses études ont montré que la lumière bleue peut endommager la rétine, avec des effets classés comme étant à court terme ou chroniques. Les effets phototoxiques à court terme surviennent après une exposition aiguë (moins de 12 heures) où l'énergie lumineuse totale peut causer des dommages oxydatifs (2). La lumière bleue a une énergie plus élevée que la lumière rouge et est donc potentiellement plus nocive. Une quantité adéquate de DHA dans les membranes des photorécepteurs régule à la hausse la production du puissant antioxydant GSH (3), contribuant ainsi à réduire les dommages potentiels.
Les effets à long terme surviennent après une exposition chronique pendant plusieurs jours ou plusieurs mois et sont spécifiques à certaines longueurs d'onde de la lumière bleue.
Des études menées sur des animaux suggèrent que la sensibilité aux dommages causés par la lumière bleue pourrait être plus élevée la nuit, et que les enfants et les jeunes, dont les yeux ne filtrent pas complètement la lumière bleue, pourraient être particulièrement sensibles, tandis que les personnes âgées sont également vulnérables.
Par exemple, une exposition prolongée à la lumière bleue peut contribuer à des lésions oxydatives dans la macula, la zone la plus sensible de la rétine, et est considérée comme l'un des facteurs de la dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA), au même titre qu'une inflammation de faible intensité sur plusieurs années.
Agir contre la dégénérescence maculaire
La dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA) est la principale cause de perte irréversible de la vision chez les adultes de plus de 65 ans aux États-Unis et la quatrième cause de cécité dans le monde. Elle résulte d'une lésion de la macula, la partie centrale de la rétine, qui rend difficiles la lecture, la reconnaissance des visages et de nombreuses activités quotidiennes.
Le DHA est le principal acide gras polyinsaturé structurel et métabolique de la rétine, représentant environ 20 % de son poids, et il contribue également à gérer l'inflammation. Sans surprise, des études démographiques ont montré une corrélation entre une faible consommation d'oméga-3 et un risque plus élevé de DMLA (4,5).
Le maintien d'un taux élevé de DHA dans le sang semble offrir une protection même après l'apparition des premiers signes de DMLA (6), et une dose très élevée d'oméga-3 peut avoir un effet thérapeutique en restaurant partiellement la vision (7).
Les compléments alimentaires contenant du DHA Ωrigins™ peuvent aider à maintenir des taux élevés de DHA dans le sang, ce qui peut réduire le risque de DMLA. Sa forte concentration en DHA permet d'administrer une dose significative dans une seule capsule, associée à d'autres compléments tels que les caroténoïdes lutéine et zéaxanthine, ou le zinc, qui offrent des bienfaits protecteurs supplémentaires (8).
Autres bienfaits pour les yeux
Le maintien d'un taux élevé de DHA dans l'organisme peut également avoir des effets bénéfiques sur le maintien d'une pression intraoculaire adéquate, réduisant ainsi le risque de glaucome (9), et peut contribuer à la régénération nerveuse et à la cicatrisation des plaies après une blessure oculaire chez les modèles animaux (10). Il joue également un rôle très important à l'avant de l'œil et dans la gestion du phénomène connu sous le nom de sécheresse oculaire.
Sécheresse oculaire
Notre environnement moderne met à rude épreuve la surface de nos yeux ; la pollution, le temps passé dans des espaces climatisés et l'utilisation prolongée d'écrans sans cligner des yeux affectent tous cet organe délicat. La cornée, la conjonctive, les paupières et le film lacrymal sont essentiels pour une vision claire ; la perte du film lacrymal peut réduire la qualité de l'image de 20 à 40 % et la sécheresse oculaire représente une consultation sur quatre chez les professionnels de la vue aux États-Unis (11). La sécheresse oculaire se caractérise par une inflammation de la surface oculaire et une production insuffisante de larmes. La réduction de cette inflammation peut entraîner un soulagement des symptômes (12). Des études épidémiologiques menées auprès de populations occidentales bien nourries suggèrent que les compléments alimentaires tels que les oméga 3 pourraient retarder l'apparition ou réduire le risque de ces troubles.
Des études interventionnelles ont cherché à déterminer si la supplémentation en oméga-3, associée à un traitement par larmes artificielles, pouvait apporter des bénéfices. Une méta-analyse récente a conclu que la supplémentation en acides gras oméga-3 améliorait significativement les symptômes et les signes chez les patients atteints de sécheresse oculaire (13). De plus, chez un sous-groupe de personnes souffrant de sécheresse oculaire, souvent des femmes, cette affection est d'origine immunitaire, et le DHA joue un rôle clé dans sa prise en charge (14).
Les graphiques suivants montrent une réduction des marqueurs inflammatoires interleukine-b et interleukine 6 chez les femmes travaillant dans des bureaux et présentant un risque de sécheresse oculaire en raison d'une utilisation prolongée d'ordinateurs. L'inflammation est plus importante chez les femmes âgées, mais dans les deux groupes, la supplémentation en oméga-3 et en antioxydants a considérablement réduit l'inflammation et a été associée à une amélioration des signes et symptômes cliniques (15).
L'importance de maintenir un taux élevé de DHA dans le sang pour la santé oculaire
L'œil est une structure sensible, exposée à l'environnement extérieur et particulièrement susceptible d'être endommagée, notamment avec l'âge. Le DHA joue un rôle structurel important dans l'œil et contribue à résoudre l'inflammation, protégeant ainsi contre les dommages oxydatifs et les réduisant.
Le DHA joue un rôle préventif évident dans la santé à long terme des yeux, et il est important de maintenir un taux élevé dans le sang. Une étude récente a confirmé l'intérêt des compléments alimentaires à forte dose de DHA (environ 1 g/jour) sous forme de triglycérides comme composé puissant pour améliorer la santé oculaire (3).
Les autres huiles d'algues sont limitées à 250 mg de DHA par jour lorsqu'elles sont utilisées comme complément alimentaire, mais l'huile DHA Ωrigins™ peut être prise à des doses allant jusqu'à 1 g de DHA par jour, soit quatre fois plus, offrant ainsi un effet protecteur potentiellement plus important.
Le rôle du DHA dans l'immunité
Comme nous l'avons vu ci-dessus, certains des effets bénéfiques du DHA sur la santé oculaire sont dus à sa capacité à résoudre l'inflammation. Notre prochain article de blog examinera plus en détail comment les oméga-3, en particulier le DHA, peuvent moduler le système immunitaire pour favoriser la santé à long terme.